毫无疑问，贝林厄姆的天赋，足以让他和这届世界杯上最顶尖的球员们掰手腕。早在他还在伯明翰青训营摸爬滚打时，人们就认定这小子将来必成大器。后来在多特蒙德，十几岁的他就已经证明，自己完全有能力和那些顶级球星同场竞技。

随后，一场轰动足坛的转会大戏拉开帷幕，皇马和利物浦为了他的签名争得头破血流。最终，还是“银河战舰”笑到了最后。据说，是皇马传奇齐达内亲自出马，邀请贝林厄姆一起去巴黎看了那场2022年欧冠决赛——那场皇马1-0击败利物浦的比赛，才一锤定音。

加盟皇马后，贝林厄姆简直把“巨星气质”拿捏得死死的。在球队决定不为金球奖得主本泽马寻找替补前锋后，他几乎是无缝衔接，填上了那个巨大的空缺。

为这家西班牙豪门效力的前10场比赛，他就狂轰10球，追平了C罗在2009年刚加盟皇马时的纪录。更绝的是，在客场2-1战胜巴塞罗那的比赛中，他包办两球，成为皇马历史上第一位在西甲、欧冠和国家德比首秀中都能进球的球员。这剧本，怕是连最牛的编剧都不敢这么写。

即便下半赛季他的进球数有所下滑，贝林厄姆依然当之无愧地拿下了那个赛季的西甲最佳球员。皇马能拿下双冠王，他整个赛季23球13次助攻的炸裂表现是最大基石。那时候，所有人都觉得，他的前途不可限量。

然而，伤病问题，再加上姆巴佩的强势加盟，让贝林厄姆在关键时刻的决定性作用大打折扣。刚过去的这个赛季，他各项赛事总共只打进9球，外加6次助攻。

说实话，皇马的高层也没给贝林厄姆——或者其他任何人——帮上什么忙。为了让姆巴佩和维尼修斯都踢得舒服，他们走马灯似的换教练，结果就是，贝林厄姆处子赛季时建立起来的那套体系，现在已经被消磨殆尽了。

他越来越像一个负责串联的“水货”中场，而不是一个充满攻击性的存在。而他在进攻三区自信心的缺失，也直接反映在了他在英格兰队的表现上。自从2024年10月10日之后，贝林厄姆就再也没为英格兰队进过球——尽管这期间他只踢了9场比赛。

图赫尔接手英格兰队后，就明确表示，队内的位置竞争是开放的。虽然贝林厄姆因为伤病（或者刚刚伤愈）错过了集训，但摩根·罗杰斯抓住了机会。

这位阿斯顿维拉攻击型中场，把自己在俱乐部的火热状态完美地带到了国际赛场。在图赫尔通过预选赛进行战术试验时，罗杰斯证明了自己是一个极具价值的创造力源泉。即便进球没有如潮水般涌来，但比起贝林厄姆，罗杰斯更像一个纯粹的10号位球员。图赫尔也挑明了，这是他靠自己挣来的机会。

“与其为最好的球员找个位置，只为让他们上场，不如把每个人都放在他们最擅长的位置上，然后形成竞争。目前来看，竞争就在他们两人之间。”去年11月，这位德国教头在谈到罗杰斯和贝林厄姆谁将在哈里·凯恩身后首发时，这样说道。

凭过去一年在维拉和英格兰队的表现，罗杰斯绝对配得上那个位置。而贝林厄姆如果想赢下这场较量，就必须向图赫尔证明，他能贡献得更多。

更麻烦的是，关于他态度的质疑，让贝林厄姆的处境雪上加霜。他踢球总带着一股子傲气，有时候这股火会烧过头。就像去年6月英格兰1-3输给塞内加尔那场，贝林厄姆对一个不利于英格兰的VAR判罚做出的愤怒反应，就格外扎眼。

在那场友谊赛后，图赫尔在接受TalkSport采访时被问及此事，他坚称，贝林厄姆的情绪也能成为优势。

“我认为他带来了一种锋芒，这是我们欢迎的，也是我们想要成就大事所必需的，”他说，“但这种锋芒需要被引导。要把它引向对手，引向我们的目标，而不是用来恐吓队友，或者对队友、裁判过度攻击。”

也正是在这个时候，图赫尔说出了他上任以来最“出圈”的一番话，他居然拿自己老妈对这位英格兰核心的看法来举例。

“我明白这会产生复杂的情绪。我从我父母，从我妈妈身上就能看到，她有时候看不到我眼中那个优秀、有教养、举止得体的男孩……如果他微笑，他能赢得所有人的心，但有时候你会看到他身上的愤怒、渴望和火焰，它们以一种可能有点令人反感的方式爆发出来。比如，对我妈妈来说，当她坐在电视机前时，我就能看出来。但总的来说，我们很高兴拥有他，他是个特别的孩子。”

直到11月，贝林厄姆才从手术中恢复，重返英格兰队，而他与图赫尔的关系立刻被放到了显微镜下。

在那个国际比赛日窗口的首场对阵塞尔维亚的比赛中，他被摁在了替补席上。三天后对阵阿尔巴尼亚，他重回首发，却在英格兰队最后一场预选赛还剩6分钟被换下时，似乎愤怒地做了个手势。

“这就是决定，他必须接受这个决定，”图赫尔谈到此事时说，“他的朋友还在场边等着呢，所以你得接受，尊重它，然后继续前进。”

与此同时，前英格兰前锋伊恩·赖特则为贝林厄姆辩护，并暗示一些对这位中场的批评，源自于更阴暗的地方。

“我认为他们还没准备好接受一个像裘德这样行事的黑人超级巨星。他们碰不了他，”赖特针对部分英格兰媒体和球迷群体说道，“他走出去，表现自己，做他该做的事。对这些人来说，这太傲慢了。”

“他们都爱坎特。他是个谦逊的黑人，只管做好自己的事。像裘德这样的人让这些人感到害怕，因为他的能力和他能带来的激励。因为如果你敢说敢言，是黑人，踢到那个水平还不在乎，这会吓到某些人。谈论这些事，真让人心累。”

尽管有这么多纷纷扰扰，但有一点很清楚：一个状态最佳的贝林厄姆，能让英格兰队变得更强。只是最近，这样的表现越来越少，间隔越来越长了。

于是，在球队于达拉斯迎来首场小组赛前，图赫尔面临一个两难境地：是选择一位天赋异禀但情绪可能失控的世界级中场，还是选择状态更火但缺乏大赛经验的罗杰斯？

图赫尔试图在贝林厄姆屁股底下点一把火，但围绕此事的各种流言蜚语——加上他自己那些笨拙的言论——反而淹没了所有关于贝林厄姆表现水平的严肃分析。这个夏天，他将身披10号球衣，但没人能保证，在对阵克罗地亚的比赛中，他会作为10号球员首发。

无论图赫尔做出什么决定，贝林厄姆都注定会成为本届世界杯的头条人物，要么是靠决定比赛胜负的精彩表现，要么是耍脾气的表演。硬币最终落在哪一面，很可能将决定英格兰队的命运。